Het brein en de ziel – Dick Swaab

Na twee themalezingen was het de beurt aan Dick Swaab om de laatste lezing te verzorgen in de reeks over het brein. Dick Swaab is bekend van zijn controversiële boek ‘wij zijn ons brein’. Dat Dick Swaab een bekende naam is, werd al snel duidelijk. Het lokaal wat gereserveerd werd bleek veel te klein en de themacie regelde snel een grotere zaal. We hebben het niet geteld, maar waarschijnlijk zaten er uiteindelijk ongeveer tweehonderd mensen. Toen alle praktische dingen geregeld waren kon de lezing, iets later dan gepland, beginnen. Dick Swaab vertelde ons eerst iets over het ontstaan van het leven, en van het menselijk brein. Ook legde hij uit hoe onze hersenen zich ontwikkelen. Zo hebben tweelingen bijvoorbeeld dezelfde genen, en vaak een vergelijkbare omgeving, maar toch ontwikkelen hun hersenen zich nog verschillend. Als voorbeeld vertelde hij hoe gender en seksuele oriëntatie in het brein ontwikkelen, een onderwerp waar hij zelf ook onderzoek naar gedaan heeft. Ook noemde hij een paar voorbeelden van beroemde religieuze ervaringen (van Mozes, Mohammed) die verklaard kunnen worden door processen in het brein. De lezing van Dick Swaab en wat hij vertelde over evolutie en de ontwikkeling van het menselijke brein bracht heel wat verhitte gesprekken teweeg over schepping en evolutie, en wat we hier als christenen mee kunnen. De meningen over dit onderwerp kunnen nogal uiteenlopen, dus werd er na de lezing nog lang nageborreld en nagepraat op een verenigingshuis.